מה הם צבעים טבעיים ואיך הם שינו את ההיסטוריה

אז מה הם צבעים טבעיים בעצם? 

כדי לענות על השאלה הנפלאה הזאת שבצידה השני מסתתר עולם חי ומרתק של אפשרויות, נדרש מאיתנו לפקס את המבט שלנו על העולם בצורה קצת אחרת ולהחזיר את המושג צבע למקום הראשוני ביותר שממנו הוא נוצר.

אם נתבונן על העולם הטבעי שמקיף אותנו, נגלה שהוא כולו מלא בצבעים.
ממש כל פרט ואלמנט, מהקטן ביותר ועד הגדול ביותר, נושא בתוכו צבע כלשהו.

אותם אלמנטים טבעיים נושאים בתוכם חלקיקים קטנטנים שמעניקים להם את צבעם, לאותם חלקיקים אנחנו קוראים פיגמנטים, או בעברית: צבענים.

הפיגמנטים הם חלקיקים זעירים שנמצאים בתוך החומר עצמו, והם אלו שמעניקים לו את הגוון הייחודי שלו.
הם יכולים להיות מינרלים באדמה, תרכובות בתוך צמחים, או חומרים טבעיים אחרים — וכל אחד מהם יוצר צבע אחר בהתאם להרכב שלו.

עד כאן סביר להניח שלא חידשתי לכם הרבה, למעשה חסרה לנו כאן חוליה אחת קטנה כדי שההבחנה תהפוך לחידוש.

מתוך כלל האלמנטים שסובבים אותנו בטבע, קיימת קבוצה של חומרים שמאפשרת לנו להפריד מתוכה את אותם פיגמנטים ולהשתמש בהם לצרכים והתשוקות האנושיות שלנו, ליצור עולם צבעוני.

הקבוצה הזו כוללת בעיקר: צמחים, מינרלים ולעיתים גם חרקים.
צמחים הם הקבוצה הגדולה ביותר שממנה נוכל לזקק צבעים, וחרקים הם הקטנה ביותר ומונה רק שלושה מינים.

ואם אנחנו עוברים אל הפרקטיקה, המושג צבע טבעי הוא מושג מטרייה שכולל בתוכו טכניקות רבות ומגוונות לשימוש בצבע, פרקטיקות שהתגלו, שוכללו ופותחו במשך אלפי שנים על ידי מיליוני אנשים מכל העולם.

ואם אנחנו באמת רוצים להבין צבעים טבעיים בשלמותם, אנחנו בהכרח נרצה גם להבין את מקור הידע הזה ואת ההיסטוריה שלו.

היסטוריה של צבע טבעי

הצבע הטבעי מלווה את האדם מאז ומתמיד.
כמעט בכל ממצא היסטורי שנביט בו, נגלה שהוא נוכח, חלק בלתי נפרד מהקיום האנושי. 

העדות הקדומה ביותר לשימוש בצבעים טבעיים לצורך הבעה לוקחת אותנו כ־40 אלף שנה אחורה, אל ציורי המערות.  חלקם פשוטים להפליא, אחרים מורכבים ורבי שכבות — אך לכולם יש דבר משותף: פלטת הצבעים.

האנשים הקדומים השתמשו בעיקר בצבעי אדמה — גוונים של חום, צהוב, אדום ושחור שנוצר מפחם.
אלה הצבעים שהיו זמינים להם והיו מחוברים ישירות לסביבה שבה חיו.

ממצאים אורגניים הצבועים בצבעים שמקורם בצמחים מופיעים מתקופות מאוחרות יותר, לרוב סביב 4,000 שנה אחורה. המרחק הרב בין התקופות נוצר בעיקר כי חומרים אורגניים שאותם צבעו הצמחים נוטים להתפרק מהר יותר, ולכן פחות שורדים לאורך זמן.

הרגע שבו בני אדם הבינו שאפשר לקחת צמח ולהפוך אותו לצבע נעלם בהיסטוריה.
אין לו תיעוד, ואין לו תאריך.

וסביר להניח שזה לא היה גילוי מתוכנן, אלה גילוי מתוך תנועה וחיים.
אולי עלה שנמעך, אולי מים ששינו צבע או אולי אפילו מגע עם שפת הצמחים, רגע קטן שהפך עם הזמן לעולם שלם.

אז אומנם אנחנו לא יודעים מתי הרגע הזה מתרחש אבל ההיסטוריה מספרת לנו שהשימוש בצבעים טבעיים מתפשט לכל רחבי העולם, במגוון טכניקות ופרקטיקות.
גילויי צבעי הצמחים פותח עולם חדש של גוונים עמוקים וססגוניים שרק חומרים חיים יודעים להעניק.

אחת המלאכות העתיקות והמפותחות ביותר בעולם הצבע הטבעי היא צביעת טקסטיל.
אם נדמה לנו שהתשוקה לאופנה היא המצאה מודרנית,ההיסטוריה מספרת סיפור אחר לגמרי.

היכולת להעביר צבע אל הבד הייתה מיומנות מורכבת, היא דרשה ידע, ניסיון ושליטה בתהליך, והייתה בעלת ערך רב בחברות רבות. 

בעולם שבו צבע לא היה מובן מאליו, אלא משאב נדיר, הוא הפך לסמל של מעמד, עושר וכוח.

לצד הטקסטיל, צבעים שמקורם בצמחים שימשו גם לאחת המלאכות החשובות ביותר בתולדות האדם - הכתיבה.
הנייר והדיו מתפתחים בתרבויות עתיקות כמו מצרים וסין, ומאותו רגע מתחיל חיפוש מתמשך אחר הדיו העמיד ביותר, כזה שיוכל לשמר את המילה הכתובה לאורך זמן. קליפות אגוז מלך ועפצי האלון ביססו את מעמדם היטב ועדיין נחשבים לדיו מבוקש. 

בעולם הציור, לעומת זאת, מתפתחת תשוקה אחרת - תשוקה לעוצמה.
אמנים פונים אל עולם המינרלים בחיפוש אחר צבעים חזקים ועמידים,  צבעים שיוכלו לתת דרור לרצון לתעד את המציאות במדויק. אותה תשוקה מתרחבת עם כל גילוי, עם כל חומר חדש, עם כל מסע שמביא איתו גוון שלא נראה קודם לכן. 

פטרוני האמנים מוכנים לשלם כל מחיר שהצבע דורש, חלק מאותם הפיגמנטים היו כה נדירים, עד שערכם עלה על זהב. אחד המפורסמים שבהם הוא הכחול היפה מכל- אולטרמרין. הוא הופק מאפן הלפיס לזולי בתהליך  שהגיעה ממכרות רחוקים באפגניסטן ועל כך גם שמה - הצבע שמעבר לים.

כל מה שכתבתי כאן עד כו הוא רק פסיק קטן בתוך הסיפור העשיר והמרתק של הצבע הטבעי. 

אבל גם מתוך המעט שכתבתי עולה שאלה מעניינת:

אם הצבע תמיד היה כאן מתי בכלל נולד המושג "צבע טבעי"?

העולם משתנה ללא היכר